Der Begriff UMTS steht für Universal Mobile Telecommunication System und beschreibt den Telekommunikationsstandard der dritten Generation (bekannt als 3G).
Mit dem 3G Standard können Datenübertragungsraten von bis zu 84.000 kBit/s realisiert werden. Hierfür ist jedoch der Datenturbo HSDPA (High Speed Downlink Packet Access) bzw. HSPA+ notwendig. Ohne HSDPA liegt die maximale Übertragungsgeschwindigkeit bei 384 kBit/s und bezeichnet allgemein UMTS.
Mobiles Internet ohne 3G ist der Mobilfunkstandard der zweiten Generation (2G) und basiert auf dem älteren GSM-Standard. Auch hier lassen sich zwei Übertragungsklassen unterscheiden. EDGE, eine dieser Übertragungsklassen, ermöglicht Datenverbindungen mit bis zu 220 kBit/s, wobei hier mobile Services noch in einer annehmbaren Geschwindigkeit genutzt werden können. In der Geschwindigkeit unter EDGE ist GPRS anzusiedeln. GPRS ermöglicht Verbindungen mit bis zu 55kBit/s. Dies entspricht ungefähr einer Übertragungsrate eines 56K Analog-Modems und ist aus heutiger Sicht lediglich zum Abrufen von Emails zu empfehlen. Eine gänzlich neue Technologie ist LTE (Long Term Evolution). Mit LTE sind Surfgeschwindigkeiten von bis zu 300Mbit/s möglich. Die LTE Netzabdeckung befindet sich Deutschland aktuell im Aufbau.
Die nachfolgende Tabelle faßt die oben beschriebenen Internet Geschwindigkeiten von LTE, HSDPA, UMTS, EDGE und GPRS noch einmal in einer übersichtlichen Form zusammen:
| Mobilfunkstandard | Maximale Downloadgeschwindkeit | Standard |
|---|---|---|
| LTE | 300.000 kBit/s | 4G |
| HSDPA + | 84.000 kBit/s | 3G |
| HSDPA | 7.200 kBit/s | |
| UMTS | 384 kBit/s | |
| EDGE | 220 kBit/s | 2G |
| GPRS | 55 kBit/s - 64 kBit/s |
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Wie aus der oberen Tabelle zu entnehmen ist, steigen die maximalen Internetgeschwindigkeiten mit jedem neuen Übertragungsstandard fast exponentiell. Waren mit UMTS noch maximal 384 kbit/s im Downlink möglich, sind es bei HSPA (HSDPA) schon bis zu 7,2 Mbit/s. Seit 2010 vertreiben Anbieter für das mobile Internet auch Datenverträge mit HSPA+. Die maximale Surfgeschwindigkeit liegt dort bei 84 Mbit/s. Vielfach begrenzen HSPA+ Anbieter jedoch noch bei max. 14,4 Mbit/s. Grund für die Geschwindigkeitgrenze bei 14,4 Mbit/s liegt im HSPA+ Release 6. Theoretisch sind jedoch mit dem HSPA+ Release 7 bis zu 28 Mbit/s im Downlink möglich. Die neueren HSPA+ Releases, die zudem eine Konkurrenz zu LTE darstellen, bieten Surfgeschwindigkeiten von bis zu 300 Mbit/s im Download. 300 Mbit/s Datentarife finden Sie jedoch bisher kaum. Der derzeit schnellste HSPA+ Tarif liefert Ihnen bis zu 21,6 Mbit/s im Download. Hier kommen Sie direkt zu den HSPA+ Tarifen: schnelle UMTS Tarife im Vergleich.
Die großen vier Mobilfunknetzbetreiber T-Mobile, Vodafone, O2 und BASE betreiben in Deutschland eigene UMTS Netze und stellen diese ebenfalls Drittanbietern zum Vertrieb zur Verfügung. Die Netzabdeckung kann bei allen als gut bezeichnet werden. Betrachtet man jedoch lediglich die UMTS-Netze mit den Internet Geschwindigkeiten HSDPA und UMTS (ohne EDGE und GPRS), kann kein Anbieter eine flächendeckende HSDPA Verfügbarkeit garantieren. Jeder Interessent sollte sich somit vor einem möglichen Vertragsabschluss informieren, ob seine präferierten mobilen Surforte im HSDPA- bzw. UMTS-Bereich des Anbieters liegen. Um die Netzabdeckung an Ihrem Wohnort zu prüfen kann eventuell ein Prepaid Surf-Stick helfen. Eine etwas ungenauere Methode ist die UMTS Netzabdeckungsprüfung der Anbieter.
Um UMTS nutzen zu können benötigen Sie neben der UMTS SIM Karte einen Surfstick, ein Notebook bzw. Netbook oder ein UMTS-Router um die Datendienste an einem Computer nutzen zu können (außer Sie surfen über ein Smartphone). Für einige Mobiltelefone und Tablet PCs, wie beispielsweise dem Apple iPad, benötigen Sie hingegen eine Micro SIM Karte. Hierbei handelt es sich technisch gesehen um eine ganz normale SIM Karte in einem kleineren Format. Die eben angesprochenen Endgeräte haben in den letzten Jahre zu einer großen Nachfragen nach mobilen Datentarifen geführt.
Seit der Einführung von UMTS in Deutschland entwickelt sich diese Telekommunikationsart mit beachtlichen Wachstumsraten. Lesen Sie hier mehr: UMTS Entwicklung in Deutschland.